ありがとうございます。

佐世さんは、髪型がすごくいいですね（笑）。

『彼、岸島』読んでますよ。面白いです。

結構前のことになりますが、当時のアシスタントとゾンビ映画の話で盛り上がっていて、ゾンビ漫画を描けないかな？って思いまして。ただ、ゾンビは知能がないので敵ボスとかが作りにくい。じゃあ吸血鬼だったらいんじゃないか、ということでゾンビっぽい吸血鬼漫画、『彼岸島』となりました。

お気に入りはなんだろうなぁ…。みんな好きですよ。隊長もネズミもあごあごも（笑）。自分的に一番手応えがあったのは、キャラというか邪鬼ですけど、姫ですかね。

初めての名前がついた邪鬼です。自分としてはあのときモンスターデザインとして一皮剥けた気がします。

これも邪鬼の話になりますが、とにかく自分の予想を超えたいですね。いろんなパーツの組み合わせや落書きを経て、見たことのない感じになるまで練り廻します。最終的には何か馬鹿っぽいものになることが多いです。
例えばエテ公だったら、「女の人の股間に爺さんの顔がある」というキャラクターの根幹が思いつくまでとにかくもがきます。
あとは海老をつけようとか、大股開きで登場させようとか、結構楽しく完成形に向かって行きますかね。
ただ、できたときは何だか急に冷めて、とにかく恥ずかしくなって、編集に本気で馬鹿にされるのを覚悟します（笑）。
不思議と経験上、自分が恥ずかしいものほどみんなの反応がいいので、それを言い訳に「このデザインで大丈夫」って言い聞かせて描いてます。

最近は全くないですが、凄く昔、明の幼馴染のポンのときに揉めましたね。
ポンはみんなに見捨てられた後、亡者となって明の前に現れるんですが、担当編集に「一番弱者のポンが、ここまで惨めなのはかわいそうだ。ポンのことはもう描かなくていいのでは？」と言われまして。
それに対して僕は「このままポンを描かないでいると、どうでもいいキャラクターのまま読者が忘れてしまう。ここでポンの最後をしっかり描いて、読者に彼の生き様を伝えたい。これが作者としてポンにしてやれる最良のことだ」と、押し切りました。

あの頃はとにかく人気を取って連載作品として安定させたいと必死でしたが、ポンの件を経て、自分が面白いと思うことを全力で描けばいいんだと確信しました。

もちろん『彼岸島』連載当初はネームを描く前に担当編集と色々打ち合わせをしていましたが、ここ5，6年はいきなりネームを見せる感じです。だから担当編集もネームで初めて展開を知ることになります。
自分がネームをずっと練っていると、読者の目線が曖昧になってきてしまうので、初見の編集者の反応を見ることで読者目線を取り戻しています。この作業は絶対に必要なので、助かります。

展開は変えたことはないかな。ただ、伝え方は変えます。

たとえば、自分の片腕が化け物化してしまった勝次が倒れているシーンを描いたのですが、読者が本当に凹んで絶望されたら困るんです。そんな漫画は描きたくないし、そう思われたら失敗です。
自分としては「ショック！！ なんてこった！！ ああどうなんの勝次！！ 次読みてぇ！！」みたいに、結果的にワクワクしてほしい。僕の思い描いたように読者を誘導できてたらうまく行くはずなんです。
だから編集者の反応を見て違うと思ったら、何度でも修正します。ストーリーのテンポを変えたり、順番を変えたり、目線を足したり、説明を加えたり、逆に省いたり。ただ、展開自体は変えません。そこを変えると、多分自分のものではなくなってしまうから。

自分が面白い流れじゃないと意味がないんです。
デビューの頃からですかね、僕は一番の読者に「高校生の頃の自分」を想定することにしました。
一番漫画に飢えていて多感だった頃の自分に、「この漫画面白いなぁ」って言わせたいんですよ。
そしたらあの頃憧れてた様々な漫画家に、少しは近づけた気がするでしょ（笑）。