クルママンガの金字塔、『頭文字D』（しげの秀一著）を彩る名勝負を紹介していく本連載。
今回は、主人公の拓海が「プロジェクトD」に参加した後、栃木の「東堂塾」との間で勃発した実力派チーム同士のバトル。最終的に、プロレーサーを巻き込んで大騒ぎに至るのだが、さてその顛末は？
（第21巻 Vol.244「第1コーナー」～Vol.257「怒涛のゴール（後編）」より）。
文：安藤修也 マンガ：しげの秀一
過去回はこちら
連載第1回 激闘の「vs.RX-7(FD3S)編」
今回は、主人公の拓海が「プロジェクトD」に参加した後、栃木の「東堂塾」との間で勃発した実力派チーム同士のバトル。最終的に、プロレーサーを巻き込んで大騒ぎに至るのだが、さてその顛末は？
（第21巻 Vol.244「第1コーナー」～Vol.257「怒涛のゴール（後編）」より）。
文：安藤修也 マンガ：しげの秀一
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連載第1回 激闘の「vs.RX-7(FD3S)編」
【登場車種】
■先行：トヨタ・スプリンタートレノ（AE86型）
→ドライバーは藤原拓海。ついに高校卒業。そして、「いずれプロのドライバーになる」と意中のなつきに告白し、その夜、なにか別のものも卒業!? 目標実現のため「プロジェクトD」に参加する。グループAのエンジンが搭載されたリボーン・ハチロクは、今回、バトル前にカーボンボンネットを採用して軽量化を実施。
→ドライバーは藤原拓海。ついに高校卒業。そして、「いずれプロのドライバーになる」と意中のなつきに告白し、その夜、なにか別のものも卒業!? 目標実現のため「プロジェクトD」に参加する。グループAのエンジンが搭載されたリボーン・ハチロクは、今回、バトル前にカーボンボンネットを採用して軽量化を実施。
■後追い：ホンダ・シビックタイプR（EK9型）
→ドライバーは舘智幸。東堂塾OBのなかでも「伝説の男」と呼ばれるほどの実力を持つ。現在はプロのレーシングドライバー（カテゴリーは不明）だが、壁につき当たり煮詰まっている状態。搭乗するのは「デフがガリガリいう」レーシングカーのようなチューニングが施された東堂商会のデモカーだ。
【バトルまでのあらすじ】
高橋涼介が県外遠征チーム「プロジェクトD」を立ち上げた。メンバーに誘われたものの、いまいちふっきれない拓海。しかし、単独で須藤のランエボを撃破し、続いて親の代からの因縁、小柏カイのMR2を撃破。ホクホク顔で「プロジェクトD」へと加入した。
今回、この「プロジェクトD」が勝負を挑んだのは、元ラリーストのショップ社長が始めたドラテク教室がベースの「東堂塾」。涼介が「エンペラーの須藤レベルがゴロゴロいる」と警戒するも、「現役最強」と名高い二宮大輝のシビックタイプRを拓海が撃破し、高橋啓介のRX-7も酒井のインテRターボに勝利した。
ショックの東堂塾生たちは、東堂塾のOBで、現在プロレーサーの舘智幸パイセンに連絡。舘は大輝のシビックに乗って、拓海のコースレコードをあっさり塗り替えるも、「シロウト相手に公道レースをやるつもりはない」とつっぱねる。しかし、「お前が欲しがっている答えが見つかる」と東堂会長の口車に乗……説得され、参加を決意！ いよいよ真打ち登場となる。
東堂塾からプロジェクトDヘ届いたリベンジバトルの条件は、「上りと下り半々の複合コース＠栃木」と「ドライバーは一人のみ」。涼介は、拓海と啓介のどちらが走るかは現地で決めると言い放ち、FD＆ハチロク両車がスタンバイ。そしてバトル当日、参加車は……まさかのハチロク!! 当然、東堂塾もパワーのあるFDがでてくると思い込んでおり、肩透かしをくらう。
【バトル考察】
いざ、バトルは横並びでスタートするも、第一コーナーはハチロクが奪取。それを見ていた東堂塾長は、「トモユキは本気でアクセルふみきってたかどうかあやしい」と、その自信に揺るぎなし！
ここで、「このコースは４つのセクションにわかれている」と東堂塾の酒井による解説が入る。第1セクションはセンターラインのない狭い区間、第2セクションはコース幅がありラインの自由度がある、第3セクションはきついダウンヒルで４連ヘアピンを備える、橋を渡ると第4セクションできつい上り。この4つのセクションを往復してゴール。ありがとう酒井くん！
4連ヘアピンで、「ドン」と横に並ばれ、あっけないくらいにズバッといかれた。理由は「消えるライン」。ここで、実はバトルをこっそり見ていた（笑）、エンペラーの須藤によれば、前走者の視界から見えなくなるライン、それはつまりミラーの死角をついて最短距離をカットするラインのこと。「サーキットでも使われる高等技術」なのだそう。
そのまま第4セクションに入るも、ハチロクは離されずにシビックについていく。ストレートの速いFDとのバトルを想定していたため、シビックは低速コーナーでギア比が合っていないためだ。そして拓海も、抜かれてから集中力が増してきている。ここで折り返し地点。スピンターンする２台の描写がシビれる！
拓海は考えた。抜けない。どうやっても抜けない。それなら、さっき抜かれた時みたく、相手の視界から消えてみよう。なんと、ここでハチロクはヘッドライトを消灯！ 暗闇に姿を消すと、スッとシビックの横に並び、そのまま前に出た。なんとも画期的。舘も「ストリートでしか使えない奇想天外な忍者戦法！」と驚きまくりだ。
せっかく追い抜いたのにすぐ抜き返されるという、クロスカウンターを食らった拓海は、「まるでブ厚い鉄のカベ」とちょっと泣きそうに。そしてゆるい下りの第2セクション。路面がバンピーなため、スタビリティの高さで有利なシビックが、ハチロクを一気に引き離しにかかる！
ここで何を思ったか、先ほどと同じ忍者戦法（？）をとるハチロク。しかし、今回は消灯時間が長い。先行車（シビック）のヘッドライトをたよりに、真っ暗な峠道を走り続ける。そんな常軌を逸したパフォーマンスに、館が初めて拓海のことを脅威に感じる。刹那、舘はスペースを与えないライン取りに変更する。あとはタイトでツイスティな第1セクションのみ。もう追い抜きポイントはないのだ！
日頃はトゥーシャイシャイボーイの拓海が、最後のブレーキの理由について舘に尋ねると、イタチか何かが「道路を横切った」のだという。ヘッドライトを消していたハチロクには見えなかったのだ。「勝利の女神を感動させる何かが今日のお前にはあった」と吐き捨て、ナイスガイ舘は去ってゆく。
バトルを勝利するには、強い意志と弛まぬ努力はもちろん、ほんのちょっとの幸運が必要だった。ヘッドライトの消灯と幸運。これこそ、先の見えない時代を生き抜くためのヒントである（←なんのこっちゃ）。
そして、名勝負に花を添えたのが、バトル後、「プロジェクトD」のウェブサイトに今回のバトルが公開されなかったこと。レーシングドライバーとしての舘の立場を涼介が思いやったのだった。ハートウォーミング！
